في إطار زيارته الرسمية إلى أستراليا ممثّلًا رئيس حزب “القوّات اللبنانية” الدكتور سمير جعجع، استهلّ النائب إلياس اسطفان نهاره الثاني في مدينة ملبورن بزيارةٍ إلى القنصلية اللبنانية العامة في وسط المدينة، يرافقه منسّق أستراليا في حزب “القوّات اللبنانية” السيّد طوني عبيد، ورئيس مركز الحزب في ملبورن السيّد إيليا ملحم، على رأس وفدٍ من مسؤولي وأعضاء المركز.
وكان في استقبال الوفد القنصل اللبناني العام في ولاية فيكتوريا السيّد رامي حاميدي وأعضاء الطاقم العامل في القنصلية.
تندرج الزيارة في إطار التعارف والتفقد، حيث جرى عرضٌ لأبرز جوانب العمل القنصلي والخدمات التي تقدّمها القنصلية لأبناء الجالية اللبنانية في ولاية فيكتوريا، ولا سيّما التسهيلات التي أُقرّت خلال الانتخابات النيابية اللبنانية الأخيرة.
وخلال اللقاء، أطلع النائب اسطفان القنصل حاميدي على الجهود التي يبذلها تكتّل الجمهورية القوية لضمان حقّ اللبنانيين في الاغتراب بالإدلاء بأصواتهم من أماكن إقامتهم وفق مبدأ الـ١٢٨ نائبًا، مؤكّدًا نجاح هذه التجربة في الدورتين الانتخابيتين السابقتين (الـ١٨ والـ٢٢)، وما شكّلته من خطوةٍ متقدّمة نحو تعزيز المشاركة السياسية للمغتربين.
وفي ختام الزيارة، لبّى النائب اسطفان دعوة القنصل حاميدي إلى مأدبة غداء أقيمت في أحد المطاعم اللبنانية الفخمة المطلة على خليج ملبورن البحري، بحضور ممثّلين عن الأحزاب اللبنانية في ملبورن وعددٍ من رجال الأعمال والفعاليّات الاجتماعية.
ومن القنصلية إلى البرلمان الإسترالي، تابع النائب اسطفان جولته بدعوة من النا~ب بن كارول نائب رئيسة حكومة ولاية فيكتوريا جاسينتا آلان، حيث التقى عددًا من النواب والوزراء، بينهم النائبة برونواين هافبني، النائب إيوان والترز، والنائبة كاثلين ماثيو وورد.
وعُقد على هامش اللقاء اجتماع جانبي بين النائب اسطفان ونائب رئيسة الحكومة بن كارول دام نحو ٤٥ دقيقة، تمّ خلاله بحث سبل تفعيل لجنة الصداقة البرلمانية اللبنانية – الأسترالية، إلى جانب مناقشة آفاق التعاون المستقبلي بين البلدين ودور الجاليات اللبنانية في تعزيز هذه العلاقات.
واختُتم نهار النائب اسطفان في ملبورن بلقاءٍ روحي واجتماعي، حيث لبّى دعوة الأب ريتشارد جبّور، كاهن كنيسة سيّدة لبنان المارونية، إلى مأدبة عشاء أقيمت على شرفه في بيت الكهنة، بحضور عددٍ من الكهنة ورئيس دير مار شربل الأنطوني الأب شارل حتي.
وشكّل اللقاء ختامًا وديًّا ليومٍ حافل بالنشاطات واللقاءات التي عبّرت عن متانة الروابط بين لبنان واغترابه في القارة الأسترالية.
