استهلّ النائب إلياس اسطفان نهاره الثالث في مدينة ملبورن صباحًا بزيارة كنيسة سانت ماري الأرثوذكسية في منطقة يارافيل، يرافقه منسّق أستراليا في حزب القوات اللبنانية السيد طوني عبيد، ورئيس مركز الحزب في ملبورن السيد إيليا ملحم، على رأس وفدٍ من مسؤولي وأعضاء المركز.
وكان في استقباله كاهنُ الرعية الأب جورج مطر وعددٌ من أعضاء لجنة الكنيسة.
استمع النائب اسطفان خلال اللقاء إلى شرحٍ من الأب مطر حول أوضاع الكنيسة ونشاطاتها والرعية بشكلٍ عام، كما عرض له أبرز النقاط المتعلقة بزيارته إلى أستراليا، مستفيدًا من اللقاء لشرح رؤية حزب “القوات اللبنانية” حيال الأوضاع القائمة في لبنان، ولا سيما الاستحقاق الانتخابي المقبل.
وشجّع النائب اسطفان أبناءَ الرعية في الاغتراب على تسجيل أسمائهم لضمان حقهم في المشاركة في الاقتراع من أماكن إقامتهم، وفق مبدأ الـ “١٢٨” نائبًا.
وفي ختام الزيارة، استبقى الأب مطر النائب اسطفان والوفد المرافق على مائدة فطورٍ أقامها على شرفه.
وانتقل النائب اسطفان بعد ذلك إلى البرلمان الفيكتوري في ملبورن، في ثاني زيارةٍ له على التوالي، وذلك بدعوةٍ من حزب الأحرار في ولاية فيكتوريا، بعد زيارته الأولى يوم أمس التي جاءت بدعوةٍ من حزب العمال.
وكان في استقباله من نواب الأحرار النائب إيفان مالهولاند، نائب زعيم المعارضة برد باتن، والنائب ديفيد ساوثويك، بحضور السيدة برناديت خوري، مستشارة النائب مالهولاند.
دام اللقاء قرابة الساعة والنصف، جرى خلاله البحث في الشؤون السياسية المشتركة بين البلدين، وتم التطرق إلى أهمية لجنة الصداقة البرلمانية اللبنانية – الأسترالية، التي يُعدّ النائب مالهولاند عضوًا فاعلًا فيها. كما نوقشت آفاق التعاون المستقبلي بين البلدين، ودور الجالية اللبنانية في تعزيز العلاقات السياسية والاقتصادية والثقافية بين لبنان وأستراليا.
وفي ختام اللقاء، قدّم نواب الأحرار للنائب اسطفان درع البرلمان الفيكتوري كرمزٍ تذكاري لهذه المناسبة.
واختُتم نهار النائب اسطفان في ملبورن بحفل عشاءٍ قواتي حافل أُقيم في أحد المطاعم اللبنانية على الواجهة البحرية وسط المدينة، بحضور النائب السابق في البرلمان الأسترالي سيزار ملحم، حيث التقى عددًا كبيرًا من المنتسبين والمناصرين لحزب القوات اللبنانية في ملبورن.
وقد ساد اللقاء جوٌّ وديٌّ وحزبيٌّ مميّز، أتاح للنائب اسطفان التعرّف عن كثب على النائب السابق سيزار ملحم، شقيق رئيس مركز ملبورن إيليا ملحم، وعلى النبض القواتي في المدينة وخارج الإطار الحزبي الرسمي، ما ترك لديه انطباعًا إيجابيًا ومفعمًا بالتفاؤل حول مستقبل حزب القوات اللبنانية في ولاية فيكتوريا وعاصمتها ملبورن – The Garden State.
